小谷山のふもとにひっそり

　JR河毛駅から送迎バスで十数分、のどかな田園風景の中にこつぜんと現れる一軒宿＝写真（1）。温泉マニアを魅了する「秘湯（ひとう）」の雰囲気たっぷりの風情に胸が躍る。
　小谷山のふもとにひっそりとたたずむ同温泉は、浅井長政やお市の方も湯治に通ったと言われる。湯煙の立ち上る露天風呂＝写真（2）＝をひたひたと満たしているのは、かけ流しの赤茶のにごり湯。無色無臭の源泉が空気に触れて酸化し、このような色になるそうだ。さらりとした肌あたりのお湯はヒドロ炭酸鉄泉。胃腸病や、傷、ヤケド、アトピーなど皮膚にも効果があると言われ、遠方から訪ねてくる人も少なくない。竜神が住む地という言い伝えを思い起こさせる、神秘的な雰囲気に包まれて時を忘れて心も体も癒やされる。
　素材にこだわった本格的な料理も人気だ。お座敷では、京都中央卸売市場から仕入れる、旬の食材をふんだんに使った会席料理が4種あり3675円から＝写真（3）は「湖北の花膳」で8400円、同温泉提供。鴨など鍋料理も豊富にそろえている。温泉内のレストランでは手頃な食事も楽しめる。
　宿の向かいにグラウンドゴルフ場がある＝写真（4）。湖北の観音めぐりや、西池で渡り鳥のバードウオッチング、　篷庵で遠州流庭園の鑑賞など、周辺散策の楽しみも盛りだくさんだ。
　年中無休。日帰り入浴は午前11時〜午後9時。大人1000円、小学生以下500円、4歳以下400円。1人5000円以上の食事で入湯無料。食事は前日までに要予約（予約は3人以上で）。レストランは予約不要。混雑時は入湯の制限をする場合もあるので、事前確認が望ましい。
　問い合わせは（0749・74・2235）へ。

※この記事は、朝日新聞読者にお届けしている「あいあいAI 」（滋賀）に掲載されたものの転載です。

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