更新日：2007年8月29日
Vol.212：テーマパーク編（5）南郷水産センター（大津市黒津）
人工川で放流魚つかみ取り
1966年、「さかなと自然と人間とのかかわり」をテーマに県漁業協同組合連合会が開設し、当初は放流用の稚魚の育成や親魚の販売を主体に運営されていた。現在は「さかなと遊べるパラダイス」として親しまれている。夏休みでにぎわう南郷水産センターを訪ねた＝写真（1）。
県魚連観光漁業部課長の島よしこさん（53）の案内でセンター内を一周する。入って左に「水産資料館」があり、その奥には夏期のみ（９月２日まで）営業されているプールがあった。名水「岩間の水」水系の地下水を浄化・殺菌して利用しており、水質の良さと地下水ならではの冷たさが人気の理由だという＝写真（2）。
鑑賞池の虹１号池では、なんと！魚の口に直接餌があげられる。３本の指で餌を持ち水面にかざすと、鯉（こい）がゆっくりと近付きパクリ＝写真（3）。手は痛くないが、のどの奥に歯があるので注意が必要。次に釣り堀へ。手軽に釣りの妙味が味わえるとあって、常連客の姿も多い。「つかみどりと炭火焼きコーナー」では、人工川に放流されたアユ（季節によって魚が変わる）を手でつかみ、その魚をその場で味わえる。川魚は素早いので小学生に人気。小さな子どもたちは金魚のつかみどりに夢中だった＝写真（4）。
最後に、遊園地コーナーへ。「レトロ」で人気だった手押しのジェットコースターは、現在は運転されておらず、少し寂しい。島さんは「ここは自然しかないが、かえって五感が発達する場所。気取らない、飾らない、それが良さです」と話す。
ＪＲ石山駅から京阪バス「南郷洗堰」下車、徒歩約３分。営業は午前９時半〜午後５時（冬期は午後４時半）。毎週火曜定休（ただし、祝祭日は営業）。入場料は一般400円、小人200円。
問い合わせは（077・546・1153）へ。