更新日：2007年3月8日
Vol.191：葛籠尾崎湖底遺跡（湖北町）
湖底に縄文～平安期の土器
今から約80年前、イサザ漁をしていた湖北町尾上の漁師が、網の中に数個の土器を発見した。その後も、尾上の対岸にある半島・葛籠尾崎＝写真①、右手＝の沖一帯で、縄文から平安まで幅広い時代の土器が次々と見つかった。これが、謎に満ちた葛籠尾崎湖底遺跡だ。
これまで引き上げられた土器類約150点は、研究結果と共に尾上公民館の資料室に展示されている＝写真1。縁の模様が美しい縄文式土器をはじめ、大小の鉢や皿が並ぶ。驚かされるのは、多くの土器が完全形で見つかっていることだ。地形的に土砂が積もりにくく、何千年にもわたり水にさらされたままだったことが、かえって保存状態を良くしたと考えられる。湖水の鉄分が付着して茶色く変色したものもあり、かりんとうの表面にも似た鈍い光沢に見とれた。
水深70メートルに位置し、時間的幅が数千年もある湖底遺跡は世界でも類を見ないという。地殻変動説や船の沈没説など、さまざまな説が論じられてきた。「有力なところでは、湖の安全や豊漁を祈って土器を投げ入れたという祭祀(さいし)説があります」と湖北町教育委員会の山?清和さん(50)は言う。湖底には今もそのままの形で土器がいくつも沈んでいる＝写真3（同町教委提供）。
昼食に、道の駅湖北みずどりステーションで湖北名物・うなぎのじゅんじゅん定食(1450円)＝写真4＝を味わった。肉厚のうなぎは口の中でふわりと香りが広がり、かば焼きとはまた違うおいしさ。窓からは葛籠尾崎と竹生島が見渡せ、いつしか思いは湖底深くの遺跡へと飛んでいた。
JR河毛駅からバスで15分。駅にはレンタサイクルもある。資料室の見学は要予約。入館料300円。問い合わせは、湖北町教育委員会（0749・78・8309）へ。