色鮮やかな花、今が「旬」
県立フラワーセンター（加西市豊倉町飯森）は、今が「旬」。46ヘクタールの広大な園内で、300種、30万本というチューリップをはじめ、アイスランドポピー、ネモフィラ、ハナビシソウ、シャクヤクなどが美しさを競っている。大型連休に合わせて「花のイベント」も開催中。
フラワーセンターの春を彩るチューリップをＰＲする「夢花彩（ゆめかさい）」は８日まで。取材した４月中旬は一番の見ごろで、「花の広場」や「風車前花壇」（写真1）に、赤、黄色、ピンク…が一面に。一緒にネモフィラなども植えられており、色の鮮やかさを引き立てあっていた（写真2）。そばでは福崎町の吉田安里ちゃん（７）が熱心に写生中。
色とりどりの花は、写真愛好家にとって絶好の被写体。シャッターを押す姿をあちこちで見かけた。フラワーセンターボランティアの山崎利幸さん（38）は、センターのパンフレットなどに載せる写真を撮っていた。「季節や天候によって、花やセンター全体の表情がかわっておもしろいですよ」
チューリップの見ごろはまもなく終わるが、開花調整をした「アイスチューリップ」や八重桜が楽しめる。６日まで「春の山野草展」、「友愛の道」では13日まで「ひょうご県産春の草花展」も開かれている。
気候がよいのでどうしても屋外に目がいくが「大温室」も見逃せない。ベゴニア類（写真3）が500種、ストレプトカーパスなどゲスネリア属200種、食虫植物（写真4）150種などが展示されており、いずれも「国内最大級の品種数」という。
園内にある飯盛山（123・４メートル）に登ったり、池の周りを歩いたりするとかなりいい運動になるので、ちょっとしたハイキング気分も味わえる。
同センター緑化課技術職員・徳平哲士さんは「隅で、ひっそり咲いている花にも味わいがあります。見落としている花がたくさんあると思いますよ」と話す。
19日、20日、６月９日、10日の午前９時半と午後１時から「チューリップ球根の掘り取り体験」。各回、先着100人。無料だが、別途入園料（大人500円、中学・高校生300円、小学生150円）が必要。駐車料金は500円。
県立フラワーセンター（0790・47・1182）。
水曜休園（２日は開園）。
