眼前に海、いつ来ても花
神戸市須磨区の閑静な住宅街の一角にある市立須磨離宮公園。戦前は京都の桂、修学院などと同じ皇室の離宮（武庫離宮）だったが、戦災で焼失。1967年、神戸市の都市公園として生まれかわった。
近代的な欧風庭園の中に離宮の雰囲気を残し、眼前の瀬戸内海の眺望が抜群。四季を通して訪れる人が絶えない。
焼失を免れた白壁の塀と門、狛犬（こまいぬ）は今も残っている（写真1）。
約82ヘクタールと広大な公園は「本園」「子供の森」「植物園」からなる。「子供の森」には「宝島」（スティーブンソン作）を題材にしたアスレチックコースがある。森の中を28基の木製遊具を楽しみながら約50分ほどかけて進む。小学生の頃、子ども会の遠足で連れてきてもらい、夢中になって遊んだ記憶がある。
「本園」の噴水広場（写真2）へ向かった。この広場は水をモチーフにした欧風庭園。広場を写生する人や、のんびりお弁当を食べている人がいた。春と秋にはバラで彩られるという。
取材したのは２月下旬。「植物園」の梅園（写真3）に近づくと香りが漂ってきた。今年は暖冬で１週間ほど開花が早かったという。20種200本あるという梅の中でも、繊細な「月影」に心引かれた。須磨区に住む三谷ナダコさん（75）が覚えたばかりというデジカメで梅を撮影していた。夫の雅睦さん（85）と毎年４、５回は来るという。「温室もあるから、いつ来ても何かしら花が楽しめますよ」と三谷夫妻。同園によると今年は、３月初旬には梅が散り始め、十月桜（じゅうがつざくら）、寒緋桜（かんひざくら）、アセビ、菜の花、スイセンなどが見ごろを迎えるという。
「植物園」の一角には、「華麗なる一族」（山崎豊子著）のモデルではないかといわれる財閥の元邸宅もある。姫路市から来た女性（59）は小説を読んで一度見てみたかったと興味深そうに眺めていた。このほか、平安時代の歌人・在原行平が月見をしたといわれる月見台などもある。
同公園長の高畑正さん（54）は「歴史や文化、豊かな自然、須磨の海と山。そのすべてを楽しめます」と話していた。
神戸市立須磨離宮公園（078・732・6688）。
木曜休み（祝日の場合は翌日）。
入園料は15歳以上400円、中学・高校生200円。駐車料金500円。