恐竜化石出た薬草の町
今年の年明け早々、国内最大級の恐竜化石の発見で話題になった丹波市山南町は「漢方の里」「薬草の町」としても知られている。江戸時代にオウレンの栽培が始まり、今もセネガの出荷量は全国シェアの90％を占める。「薬草薬樹公園 リフレッシュ館」（同町和田）は「薬草の町」をＰＲするためにつくられた。
公園（写真1／総合学習で訪れた地元和田小の児童らと支配人の藤本幸彦さん）にはドクダミ、ヨモギなど薬草100種、薬に使われるモクレン、クコなど150種の樹木のほか、ハーブも10種栽培されている。それぞれの草木には薬効などの説明書がついている。
同館自慢の薬草風呂に入ってみた。男湯と女湯にそれぞれ薬草風呂があり、１週間ごとに男女が入れ替わる。取材した２月16日の女湯は地元で採れたトウキを使った「当帰（トウキ）湯」。高血圧、婦人病、しもやけなどに効果があるという。薬のようなにおいに包まれ、最初は少しつらいが20分ほど湯船につかっていると気にならなくなった。同時に額からじんわり汗が出てぽかぽかしてくる。
体が温まったところで、レストランで「薬膳松花堂弁当」（写真2／1500円。要予約）を味わった。メニューはそれぞれの薬草の効用付き。薬草風呂に加え、体の中が一気に浄化されたような気分になった。
公園の奥の「丹波市立農産物処理加工及び実習施設」では、薬草染め教室など（要予約）を開いている。薬草染めの特長は「優しい色」と講師の一色貴子さん。薬草で染め、恐竜の模様が入ったハンカチが見本に飾ってあった（写真3）。
化石が発見された場所までは、車で30分ほど。取材した日、発見現場（写真4／上滝の旧上久下発電所跡付近）には、ロープが張られ、ほとんど見えなかった。それを承知で「雰囲気だけでも味わいたい」と訪れる人が少なくないという。地元に住む堂本弘子さんは「ここで化石が発掘されたのかと思うと感動します。さびれた町が注目されてうれしいです」と話していた。県立人と自然の博物館（三田市）の主導で本格的な発掘が始まっており、このあとなにが出てくるか楽しみだ。
丹波市立薬草薬樹公園 リフレッシュ館（0795・76・2121）。
水曜休み（祝日の場合は翌日）。
入園・入浴セット券（大人700円、中学生以下400円）。
観光の問い合わせは、山南町商工会（0795・77・0022）。